Écureuils dans l’entretoit : trouver l’entrée et la fermer pour de bon

Des pas rapides au plafond à 6 h du matin, et encore en fin d’après-midi : c’est presque toujours un écureuil. Il ne cherche pas une ouverture, il la fabrique, en rongeant un soffite, un coin de toiture ou le grillage d’un évent. Le problème se règle en deux temps : faire sortir l’écureuil sans enfermer de petits, puis fermer l’accès avec un matériau qu’il ne peut pas ronger.

Reconnaître l’écureuil

L’écureuil gris mesure de 43 à 54 cm, queue comprise. Son pelage est gris ou noir, et dans le sud-ouest du Québec on voit aussi des individus blancs ou cannelle. L’écureuil roux, plus petit et plus bruyant, a le dos roux et le ventre blanc. Les deux sont actifs le jour, ce qui les distingue du rat, surtout nocturne, et des souris dans les murs, dont les bruits sont plus légers et plus dispersés.

Signes d’un écureuil dans l’entretoit

• course et grattements au plafond, le matin et en fin de journée;
• trou rongé, aux bords frais et clairs, dans un soffite, une moulure ou un évent;
• glands, noix ou graines dans l’isolant;
• isolant tassé ou déchiqueté en nid;
• câbles électriques rongés.

Pourquoi agir sans attendre

Les écureuils ne hibernent pas. Un écureuil installé à l’automne passe l’hiver dans l’entretoit et peut y mettre bas au printemps : la mise bas a lieu d’avril à août, et l’écureuil gris peut avoir une ou deux portées par année. Pendant ce temps, il ronge. Un fil dénudé dans un entretoit isolé est un risque d’incendie réel, et chaque saison agrandit l’ouverture par laquelle l’eau et d’autres animaux entrent.

Ce que la loi permet

L’écureuil ne fait pas partie des espèces qu’il est interdit de déplacer à cause de la rage. La Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune s’applique toutefois : on ne capture ou ne tue un animal qui cause des dommages que s’il est impossible de l’effaroucher ou de l’empêcher de causer des dégâts. Dans un entretoit, une porte à sens unique répond exactement à cette logique. Le gouvernement du Québec déconseille aussi fortement la relocalisation : l’accès reste ouvert, et un autre écureuil prend la place.

L’intervention, étape par étape

1. Inspection de la toiture : trouver l’accès actif, et vérifier les autres points faibles (soffites, évents, jonctions de toit, cheminée).
2. Vérification des petits : au printemps et à l’été, des petits peuvent être dans l’isolant.
3. Porte à sens unique sur l’accès actif : l’écureuil sort se nourrir et ne peut plus rentrer.
4. Confirmation que l’entretoit est vide, sur quelques jours.
5. Fermeture durable avec un grillage métallique fort à mailles de 1 cm ou moins, et réparation du bois rongé.
6. Remise en état de l’isolant souillé et vérification des fils électriques si des dégâts sont visibles.

Ce que ça coûte

Aucune fourchette régionale fiable n’est publiée pour les écureuils : le prix dépend du nombre d’accès, de la hauteur de la toiture et des réparations. Une soumission écrite après inspection est le seul chiffre qui vaut. Les fourchettes publiées pour les autres animaux sont sur la page des prix d’extermination.

Prévenir le retour

• Taillez les branches à plus de 3 m de la toiture, comme le recommande le gouvernement du Québec.
• Remplacez les grillages d’évents en plastique ou en aluminium mince par du grillage métallique fort.
• Faites vérifier les soffites et les jonctions de toiture à l’automne, avant que les écureuils cherchent un abri pour l’hiver.
• Ne laissez pas de mangeoire d’oiseaux près de la maison : elle nourrit surtout les écureuils.

Les rues bordées de grands arbres, comme à Saint-Lambert ou à Boucherville, ont souvent des branches au-dessus des toits. Un accès en toiture sert aussi aux ratons laveurs et aux chauves-souris : la fermeture doit viser tous les points faibles, pas seulement le trou de l’écureuil.