Rats autour de la maison : de l’extérieur vers l’intérieur

Le rat surmulot vit d’abord dehors : dans un terrier creusé le long d’une fondation, sous un cabanon ou dans un remblai. Il n’entre dans le bâtiment que s’il y trouve un accès et une raison. C’est pour ça qu’on règle un problème de rats de l’extérieur vers l’intérieur. Sur la Rive-Sud, on le rencontre près des quais de chargement des parcs industriels de Boucherville ou de Candiac, le long du fleuve, et dans les cours où un compost ou des graines d’oiseaux le nourrissent.

Reconnaître le rat surmulot

Le corps mesure de 18 à 25 cm, et la queue, ronde et écailleuse, de 15 à 21 cm : un peu plus courte que le corps. Le pelage est brun-gris sur le dos et gris pâle dessous. Le museau est émoussé et les oreilles sont petites.

À ne pas confondre avec :

• une souris, beaucoup plus petite, aux oreilles proportionnellement grandes;
• le rat musqué, qui vit près de l’eau et dont la queue est aplatie sur les côtés;
• un écureuil, à la queue touffue, actif le jour.

Signes de présence

• terriers d’environ 7 à 10 cm le long des fondations, sous un cabanon, une galerie ou une dalle;
• crottes en forme de capsule, de 12 à 18 mm;
• sentiers d’herbe tassée entre un abri et une source de nourriture;
• compost, sacs de poubelle ou graines d’oiseaux dérangés pendant la nuit;
• bruits de course nettement plus lourds que ceux d’une souris dans un plafond;
• traces grasses sur les fondations et autour des ouvertures.

Pourquoi agir

Le rat surmulot se reproduit vite : une femelle peut avoir plusieurs portées par année, souvent de six à douze petits. Une présence ignorée au printemps devient une colonie à l’automne.

Les risques sont sérieux :

• la santé, parce que les rats peuvent transmettre la leptospirose par leur urine et contaminer les aliments;
• les dommages, parce qu’ils rongent les fils électriques, les conduites et l’isolant, et que leurs terriers peuvent miner le sol sous une dalle ou un escalier;
• la propagation, parce qu’une cour qui nourrit des rats en fait profiter tout le voisinage.

Le protocole de traitement

1. Inspection extérieure. Terriers, sentiers, sources de nourriture et d’eau, ouvertures dans la fondation, drains et conduites.
2. Suppression de la source de nourriture. Compost, graines d’oiseaux, nourriture pour animaux, poubelles. Sans cette étape, les autres échouent.
3. Réduction de la population. Stations d’appâts verrouillées et ancrées à l’extérieur, le long des trajets, ou pièges mécaniques dans des boîtes sécuritaires près des habitations.
4. Exclusion. Colmatage des ouvertures avec du métal, grillage enterré sous les cabanons et les galeries, grilles de drains fixées.
5. Intérieur, si nécessaire. Pièges dans les zones actives, jamais d’appât libre à l’intérieur.
6. Suivi. Relevé des stations, vérification des terriers bouchés et de l’absence de nouvelle activité.

Ce que ça coûte

Les guides de prix publiés pour la grande région de Montréal ne séparent pas toujours les rats des souris : ils situent un traitement résidentiel de rongeurs entre 250 et 695 $, et un programme de deux ou trois visites entre 371 et 901 $. Pour un immeuble, un commerce ou une infestation sévère, aucune fourchette n’est publiée : le prix se fixe après inspection, selon le périmètre et le nombre de stations. Le détail des sources est sur la page des prix d’extermination.

Le certificat CD5 et les stations d’appâts

Un rodenticide est un pesticide, et une station d’appâts placée dans une cour fréquentée par des enfants, des chiens ou des chats n’est pas un détail. Au Québec, la personne qui l’installe doit détenir un certificat CD5 du ministère de l’Environnement. Demandez à le voir, demandez un plan des stations et le nom du produit, et faites préciser comment les stations sont verrouillées et fixées.

Prévenir le retour des rats

• Fermez le compost et posez-le sur un grillage métallique; évitez la viande, les produits laitiers et le pain.
• Ramassez les graines d’oiseaux tombées ou retirez la mangeoire pendant un traitement.
• Ne laissez pas de nourriture pour animaux dehors, même quelques heures.
• Rangez le bois, les matériaux et le désordre loin des fondations : ce sont des abris.
• Vérifiez les grilles de drains et les ouvertures de 2 cm et plus autour des conduites.
• Parlez-en aux voisins : un problème de rats se règle rarement dans une seule cour.

Pour un entrepôt, un restaurant ou un immeuble, voyez la gestion parasitaire commerciale. Si des rongeurs sont actifs près du panneau électrique, lisez d’abord quoi faire en cas d’urgence.